Ruuuge el león! Escogido Campeón Serie del Caribe 2010
Al terminar la Serie Final de la temporada 2009-10, podemos concluir que los nuevos campeones Leones del Escogido y los Gigantes del Cibao presentaron un espectáculo digno de compararse con cualquiera de las grandes finales en la historia del pasatiempo nuestro, incluyendo aquel clásico que protagonizaron Aguilas y Leones hace casi treinta años y que reseño en mi columna anterior.
Este choque puede perfectamente tener un sitial comparable a 1980-81, 1974-75 (Estrellas vs. Aguilas en la Serie del Campo), 2001-02 (Aguilas vs. Licey), 1998-99 (Licey vs. Escogido), y otras.
Fue un evento cerrado, disputado y dramático donde se pudo disfrutar de excelente pitcheo, actuaciones individuales para recordar y grandes jugadas, pero también fuimos testigos de inexplicables errores mentales y costosos (en ocasiones MUY costosos) errores materiales.
Sencillamente hubo de todo en esos nueve encuentros entre una franquicia tradicional que resurge y una joven que sigue demostrando que puede pelear de tú a tú con las grandes.
El primer partido fue un duelo entre Francisco Liriano y José Capellán que se decidió con un cuadrangular de Alexi Casilla frente a Francisco Cordero para una victoria 2-1 de los Gigantes en SFM.
Un error mental a la defensa de Joaquín Arias y otro corriendo las bases de Gilberto Mejía resultaron costosos para los escarlatas.
Al día siguiente, Casilla volvió a vestirse de héroe con un sencillo que remolcó la única carrera de otro partido dominado por el pitcheo. Aquilino López y Nerio Rodríguez se enfrascaron en un mano a mano de primera, donde López terminó sacando la mejor parte.
Con la serie 0-2, el Escogido tenía la historia en contra y tenía que poner manos a la obra de inmediato. Y eso fue exactamente lo que hizo el conjunto rojo. Fernando Martínez tuvo una actuación histórica en el tercer partido, conectando de 6-6 con 5 carreras impulsadas para encabezar un despiadado ataque de 22 hits de los Leones, quienes ganaron 13-4 en el único resultado abierto de la serie.
En el cuarto partido, Arias conectó un cuadrangular decisivo y brilló a la defensa para respaldar una buena salida de Edward Valdez y ayudar a los Leones a igualar la serie con un triunfo 3-2. Una jugada salvadora de Kevin Barker en el séptimo inning fue clave para las aspiraciones rojas.
En esos juegos 3 y 4, comenzó a aflorar la cuestionable profundidad de la rotación de los Gigantes, quienes terminaron perdiendo cuatro de las cinco salidas que correspondieron a Brandon Duckworth ó Víctor Zambrano. Además su bateo situacional fue muy pobre a lo largo de toda la serie.
Los Gigantes salieron triunfantes en el partido que muchos entendíamos podía determinar el ganador de la serie: El quinto. José Capellán volvió a brillar en una actuación de seis entradas, y sus compañeros lograron descifrar a Liriano, encabezados por una actuación decisiva de Juan Francisco, quien remolcó las tres carreras de su equipo para una victoria 3-2.
Pero las emociones habrían de continuar: En la sexta fecha, Heath Phillips mantuvo a raya a los Gigantes a lo largo de seis entradas y abandonó el partido con ventaja 5-1, gracias en gran medida a un oportuno sencillo con las bases llenas de Wilkin Castillo frente al otra vez inefectivo Duckworth.
Pero en el noveno, el aguerrido conjunto nordestano le sacó tremendo susto a los Leones, poniendo el juego 5-4 con un triple con las bases llenas de Alexi Casilla. El cerrador escarlata Santiago Casilla finalmente metió el brazo y conservó la ventaja, consiguiendo un gran ponche frente a Nelson Cruz y dominando a Francisco. Otro partido decidido por una carrera.
Para el juego No. 7, Félix Fermín tuvo que jugarse la carta de utilizar a Zambrano con tres días de descanso. El venezolano respondió con 5.1 entradas en blanco y de ahí en adelante recibió la asistencia del monstruo de tres cabezas que fue la gran constante de los Gigantes durante la serie: Antonio Bastardo, Joel Peralta y el cerrador Darío Veras. Tal como ocurrió durante toda la serie, el trabajo de esos tres hombres fue titánico: 3.2 entradas sin permitir libertades que llevaron a su equipo a una victoria 2-0 para colocarse a una victoria de la corona.
La realidad es que la mejor oportunidad de los Gigantes para ser campeones estaba en el octavo partido. Con un cuerpo de abridores maltrecho e incompleto, debían aprovechar la presencia de José Capellán en el box.
Y casi lo hacen. Con una exhibición de poder para recordar de Wilson Betemit, quien disfrutó al máximo los dos cuadrangulares solitarios que le pegó a su antiguo equipo, llegaron con una ventaja de 3-2 al noveno de los Leones con Darío Veras en el montículo.
Era el escenario perfecto para los Gigantes. Sin embargo, un error costoso de Wilson Valdez (de esos que no se olvidan) provocó que el Escogido empatara el partido. Irónicamente, fue el ex-gigante quien conectó el puntillazo decisivo en el 11mo inning. Brayan Peña, convertido en un paria en SFM, produjo el batazo que envió a los Leones al partido que definiría el campeón de la temporada 2009-10.
La ventana de oportunidad de los Gigantes se cerró casi completamente. Y Francisco Liriano se encargó del resto. El zurdo se presentó sencillamente intocable y sentó las bases del triunfo rojo con cinco entradas casi perfectas.
Fue el punto culminante de una gran temporada de renovación y relanzamiento de uno de los equipos tradicionales de la Liga Dominicana. El regreso de su fanaticada a los estadios es un espaldarazo importante para nuestro baseball.
Luego de la deslucida Serie Final anterior y los feos eventos que empañaron los últimos días de la Serie Semifinal recién terminada, hay tres elementos que engrandecieron aún más el playoff que acabamos de presenciar:
1- El alto espíritu deportivo y disciplina que mostraron los jugadores.
2- El excelente comportamiento de los fanáticos.
3- La actuación precisa y profesional de los árbitros dominicanos.
Tres cualidades más para realzar otro clásico del baseball dominicano.
Ahora bien, hablemos de la Serie del Caribe 2010.
Repito: RUUUUUGE LA REPUBLICA DOMINICANA.
Los Leones del Escogido lograron el domingo su tercer título de la Serie del Caribe, y 18vo de República Dominicana, al vencer por 7-4 a los Leones del Caracas.
El Escogido regresó al clásico caribeño tras una ausencia de 18 años y ganó cinco de sus seis desafíos. El cetro se definió en el último encuentro después que Puerto Rico venció por 8-2 a México, lo que obligó a los dominicanos a ganarle a los anfitriones para evitar un partido de desempate el lunes contra los boricuas.
Los Indios de Mayagüez puertorriqueños culminaron segundos con marca de 4-2, el mejor resultado de Puerto Rico desde que terminó en el mismo lugar y con marca idéntica en 2007 en Carolina. Puerto Rico no gana la serie desde 2000. Los Naranjeros de Hermosillo mexicanos terminaron terceros con 2-4 y el Caracas fue último con 1-5.
La corona regresó a manos dominicanas tras la victoria el año pasado de los Tigres de Aragua venezolanos en Mexicali. Los equipos dominicanos han ganado seis de los 10 últimos torneos. El Escogido había ganado su último campeonato caribeño en 1990 en Miami y no disputaba el torneo desde 1992 en Hermosillo.
Jugador MÁS VALIOSO.
El jardinero dominicano Fernando Martínez "el swing" fue elegido el domingo como Jugador Más Valioso de la Serie del Caribe. El toletero de los campeones Leones del Escogido bateó .348 con dos jonrones y cuatro remolcadas. Martínez, de 21 años, es una de las joyas de los Mets de Nueva York pero se ha visto aquejado por numerosas lesiones. El jardinero izquierdo sólo disputó un partido en el clásico del año pasado en Mexicali, donde sacudió un bambinazo.
El Escogido, monarca tras vencer por 7-4 a los Leones del Caracas en el último duelo, tuvo a cinco jugadores en el equipo de estrellas.
Su pitcher cubano Raúl Valdés, ganador del domingo, fue elegido como el mejor abridor zurdo, mientras que su compañero puertorriqueño Nelson Figueroa recibió el premio al mejor derecho.
Además, fueron incluidos el primera base Kevin Barker y el intermedista Pablo Ozuna. Puerto Rico, que terminó segundo con récord de 4-2, fue el país con más representantes en la escuadra ideal con siete: el torpedero Angel Sánchez, el jardinero derecho Armando Ríos, el jardinero central Jesús Feliciano, el catcher Edwards Guzmán, el relevista derecho Pete Parise, el zurdo Efraín Nieves y el manager Mako Oliveras.
El antesalista Vinicio Castilla y el bateador designado Raúl Padrón fueron los únicos representantes de México y Venezuela, respectivamente.
Abreviando:
FELICITACIONES (de nuevo) a LOS LEONES DEL ESCOGIDO, el que gana es el que goza dijo Mateo de la Rosa… New Orleans feliz, ganaron el SUPER BOWL… Kobe Bryant no se quiere operar el dedo índice de la mano derecha, no se la despinta nadie… Mientras tanto Lebron James tomando el control de la NBA… Phil Jackson el más ganador en la historia de los Ángeles Lakers (y Chicago)… Al Horford directo para el juego de estrellas un reconocimiento al trabajo y la calidad de este gran dominicano… Que pasó ahí Matos Berrido, vino ratatá con el Rubio Blondie (no abundaré más de este tema hasta que luego de finalizado el azote de la Serie del Caribe, ambas partes se reúnan y conversen) mientras les dejo saber que no estoy de acuerdo… Qué grande es Roger Federer, suma y sigue… Serena Williams cuando está estable mentalmente es imparable… Nadal, Nadal, Nadal, esas rodillas están flaqueando más rápido de lo esperado, si es que se esperaba… Los atletas se unen por y para Haití… El Schumi correrá por la Mercedes Benz…
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"El talento gana muchos partidos, el trabajo en equipo gana los campeonatos"
11/02/10
3:44AM